ポッキー
最近朝起きてテレビをつけるのが気が重い、コロナや株価暴落など明るい話題が全くないのだ。そこでなんとなく３０年以上も前、日本がまだバブル景気で沸いていた頃のことを思い出してみた・・・。「こんな駄菓子で、金取るのかよ！」と目の前のテーブルに置かれたチョコポッキーを眺めて苦笑い。チョコポッキーが出始めて暫くすると、スナックバーや安めのクラブのお通しには、このポッキーがよく使われた。店に入りテーブルにつくとキープボトルのウイスキーと共に、まず登場するのがタンブラーのブッカキ氷に刺された、２，３０本のチョコポッキーであった。見た目にはなんとなくお洒落で感じも悪くない。でも１００円のポッキーをタンブラーに刺すと何十倍にも跳ね上がるのには閉口だった。
確かにウイスキーにはチョコレートがあう、だが余りにも簡単なツマミで馬鹿にされた気にもなる。氷に刺した冷たいポッキーはチョコレートが硬くなって常温よりも旨い。でもカラオケなどに夢中になると食べる頃には氷が解けてくる。水に浸かったポッキーはべチャべチャで大半は廃棄される。どうせこの手のクラブには最初からツマミなど期待してないのだが、このポッキーと籠に入ったポテトチップでは、いくらこの商売でも安易すぎる。しかしケチをつけると「それではフルーツでも切りましょうか？」と言われたらヤバイ！それこそフルーツの値段はママの気分次第で全くの時価、いくら請求されるか分からなかった。
「おはようございます！」仕事帰りのОＬホステスバイトの文ちゃんが午後７時頃にご出勤。バブル当時どのクラブにもアルバイト女性が多くいた。隣に座った文ちゃんに小声で「時給いくら貰っているの？」と聞いてみた。「ううん、と間をおいて３７００円かな」とのこと。三時間席に着き軽く酒飲んでオジサン達の話相手をすれば１万円か！これでは確かに飲み屋の料金は高いわけだ・・・。（その後じきに浮かれて札束が飛び交っていたバブルは突然崩壊する）そして倒産の嵐がやってきて、就職氷河期へと時代は進んでいく。今の働き盛りのおじさん達は気の毒だ。接待交際費なども余りなく会社の金で飲み歩くこともない。
インバウンド、人手不足と多少盛り上がった景気も、今年に入るとまたしてもコロナウイルスに端を発した株価など、資産バブルの崩壊が始まった。チョコポッキーが数千円に化けた時代など、遠ざかるばかりである。
（勝田陶人舎・冨岡伸一）