コスモス
千葉県の北西部には、東京の上野駅から直線で成田空港まで結ぶ北総線と呼ばれる鉄道がある。およそ２０年前に全線開通したこの路線は、バブル期の建設によりコスト高になった。そのため運賃が割高で沿線住民の負担になっている。空港に向かうこの電車を上野駅から乗り、程なく千葉県に入るとススキ野や芋畑などの田園風景が広がる。するとその北総台地の中ほどに、高層マンションが立ち並ぶ千葉ニュータウンという、開発中の新興住宅地が現れる。かつてこの駅の周辺では毎年秋になると、コスモス祭りという催し物が大々的に開催された。整備途中の造成予定地には沢山のコスモスの種がまかれ、遮る物のない大きな秋空と、コスモスの花々が風に揺れる様はなんとも趣があった。
ところでコスモスという花の名に以前から興味があった。コスモスとは宇宙という意味と重なる。そこで調べてみるとコスモスはメキシコ原産で、新大陸発見後スペイン人が観賞用としてヨーロッパに持ち帰り世界中にひろめたという。コスモスの花の名は美しいという意味のギリシャ語ＫＯＳＭＯＳにちなんで名付けたらしい。このことから星が綺麗で美しい宇宙のことをコスモスと呼び、花びらが整然と並ぶこの花を見てコスモスと呼ぶようになったとか・・・。そういえば子供の頃コスモス占いという遊びがあった。花を一輪つまみ友だちとふざけて彼の好きな子の名を呼び「好き、嫌い、好き・・・」と花弁を一枚ずつむしって最後に残った花弁で騒ぎ立てた。コスモスの花弁の数は８枚！いつも一定なら何度試しても答えは同じだが、枚数が７や９の奇数のもある。
数年前に亡くなった、あの偉大な宇宙物理学者ホーキング博士が生前に中国に警鐘をならしていたことがある。「広大な宇宙（コスモス）に向かって人類の存在を示す、電波など絶対に発信し続けるな！」もし異星人がこれを傍受し、地球の存在を知らせると領土を奪いにくるかも？人類に例えても地球に似た星を見つけたら、その星に人類は入植することを考える。異星人とて同じだというのだ。高度に文明の発展した宇宙人が友好的なはずもなく、虫けらのように人類はあっという間に殲滅される・・・。このことはホーキング博士が宇宙人の存在を確信し、警戒心を抱いていたことになる。最近ＪＡＸＡが月の内部には巨大な空洞があると発表したらしい。もしかしてここに宇宙人のコロニーがあるのでは？と勝手に解釈する人もいる。
いずれにしてもこれからの米中の覇権争いは、宇宙にまで行くかもしれない。最初に到達した星の場所がその国の領土になる、などという馬鹿げた主張など起こらなければ良い。（勝田陶人舎・冨岡伸一）